پژوهشگران دانشکده پزشکی یِیل در آمریکا، اسکن‌های امِ‌آرآی ساختاری و عملکردی مغز افراد معتاد به مواد افیونی را با اسکن مغز افراد غیرمعتاد مقایسه کردند. این اسکن‌ها بین فوریه ۲۰۲۱ میلادی (بهمن، اسفند ۱۳۹۹) و مه ۲۰۲۳ میلادی (اردیبهشت، خرداد ۱۴۰۲) گرفته شده بود.
وبگاه مِدیکال اِکسپرس در گزارشی آورده است: دکتر سالونی مِهتا (Saloni Mehta)، دانشیار فوق دکترای گروه رادیولوژی و تصویربرداری زیست‌پزشکی دانشکده پزشکی ییل، گفت: هدف ما این است که بهتر بفهمیم چه چیزی باعث این تغییرات می‌شود تا بتوانیم آنها را بهتر درمان کنیم.
اسکن‌های امِ‌آرآی عملکردی می‌توانند فعالیت مغز را با تشخیص تغییرات جریان خون اندازه‌گیری کنند؛ اما اسکن‌های ساختاری از شکل مناطق مختلف مغز عکس‌های فوری می‌گیرند.
به گفته پژوهشگران اسکن‌ها تغییراتی را در نواحی مغزی که حاوی مقادیر زیادی گیرنده‌های مواد افیونی هستند نشان داد.
یافته‌های پژوهشگران نشان داد برخی نواحی مغز مانند تالاموس و لوب گیجگاهی میانی سمت راست مغز در معتادان به مواد افیونی کوچک‌تر، اما برخی دیگر مانند مخچه و ساقه مغز بزرگ‌تر بودند. همچنین ارتباط عملکردی میان این نواحی مغز افزایش داشت.
گزارش این پژوهش در مجله رادیولوژی (Radiology) منتشر شد.